Alan Blinder นักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกัน
เคยทำการสำรวจในหมู่เพื่อนๆ ของเขา สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เขาถามพวกเขาว่าควรจะมีแถวเดียวในโรงอาหารที่มีผู้คนพลุกพล่านในเวลากลางวันหรือสองแถว: คิวที่รวดเร็วสำหรับคนที่จ่ายราคาสูงกว่าและคิวที่ช้าสำหรับคนอื่น ๆ นักเศรษฐศาสตร์ทั้งหมดที่เขารู้จักพูดสองคน ผู้ที่ไม่ใช่นักเศรษฐศาสตร์ทุกคน Diane Coyle เล่าเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่บอกเล่านี้ในหนังสือทะเยอทะยานของเธอ The Soulful Science
นักเศรษฐศาสตร์มักมองโลกผ่านเลนส์ที่แตกต่างจากคนส่วนใหญ่ “เศรษฐศาสตร์ไม่ได้ถูกกำหนดโดยหัวข้อ แต่โดยวิธีคิด” คอยล์กล่าว แต่มันเป็นวิธีที่ดีกว่าในการคิดหรือไม่? เธอเริ่มที่จะโต้แย้งว่าเป็นเช่นนั้น และเศรษฐศาสตร์ก็มีข่าวที่ไม่ดีอย่างไม่เป็นธรรม เธอมาที่วิชาของเธอจากภูมิหลังในฐานะผู้ปฏิบัติงานมากกว่าในฐานะนักวิชาการ เธอเคยเป็นนักข่าวเศรษฐศาสตร์ ให้คำปรึกษา และได้เขียนหนังสือหลายเล่มที่มีชื่อที่ติดหู เช่น โลกไร้น้ำหนักและเรื่องเพศ ยาและเศรษฐศาสตร์ที่ทำให้ แนวคิดใหม่ทางเศรษฐศาสตร์ที่ได้รับความนิยมและเข้าถึงได้ สไตล์การเขียนของเธอชัดเจน แต่บางครั้งก็ดูน่าเบื่อ แม้ว่าเธอจะมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับความอ่อนแอของนักเศรษฐศาสตร์ก็ตาม ตัวอย่างเช่น เธออธิบายว่าโจเซฟ สติกลิตซ์ได้รับเชิญให้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดอย่างไรเพื่อแลกกับการบรรยายเป็นเวลาแปดชั่วโมง ใช้เวลาหนึ่งวันในการบรรยายมาราธอนและภาคการศึกษาที่เหลือในการวิจัยของเขา อย่างที่ใครหลายคนอาจพูดถึงในด้านเศรษฐศาสตร์ — มีเหตุผลแต่ก็ทำให้โกรธเคือง
การป้องกันวินัยของคอยล์เป็นแง่มุมที่ไม่น่าพึงพอใจที่สุดในหนังสือของเธอในบางแง่มุม นักเศรษฐศาสตร์ได้เดินไปตามตรอกซอกซอยมากมาย และผู้กำหนดนโยบายได้ปฏิบัติตามพวกเขาบ่อยครั้ง ส่วนที่สามของหนังสือที่อธิบายว่าทำไมประเทศต่างๆ ถึงเติบโตและการพัฒนาทางเศรษฐกิจเกิดขึ้นได้อย่างไร มีตัวอย่างมากมาย บทที่บอกเล่าได้ดีที่สุดบทหนึ่งอธิบายว่านักเศรษฐศาสตร์ได้ให้เหตุผลสำหรับโครงการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาจำนวนมากในตอนแรกอย่างไร และขณะนี้กำลังรวบรวมหลักฐานที่น่าสนใจว่าความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการไม่มีประโยชน์ในการส่งเสริมการเติบโตหรือเป็นอันตรายอย่างแท้จริง
นักวิจารณ์ คอยล์จะโต้กลับ มักจะล้าสมัย:
เศรษฐศาสตร์กำลังอยู่ระหว่างการปฏิวัติ และกลายเป็นแนวทางที่เป็นประโยชน์และมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับโลก เธอกล่าวว่าวินัยนั้นอยู่ที่ธรณีประตูของ “ยุคทอง” ซึ่งแนวคิดดั้งเดิมจำนวนมากจะถูกพลิกคว่ำ การเปลี่ยนแปลงสองอย่างซึ่งไม่ค่อยมีใครรับรู้ในโลกภายนอก กำลังเปลี่ยนระเบียบวินัย สิ่งที่สำคัญกว่าคือการปฏิวัติเครื่องมือที่มีให้สำหรับนักเศรษฐศาสตร์ เราเห็นการสร้างชุดข้อมูลขนาดใหญ่จำนวนมาก เช่น ตัวเลขสำหรับผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศและข้ามประเทศ (GDP) ในอดีตและข้ามประเทศ และการศึกษาแบบกลุ่มเพื่อติดตามกลุ่มต่างๆ ที่หลากหลาย เช่น เด็กที่เป็นชนกลุ่มน้อยหรือผู้ใหญ่ที่เกษียณอายุ เรายังเห็นการพัฒนาเทคนิคทางสถิติใหม่และวิธีการกลั่นกรองรายละเอียดของกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ช่วยให้นักเศรษฐศาสตร์สามารถตรวจสอบเหตุผลที่ผู้คนตัดสินใจเลือกโดยเฉพาะได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น และการคำนวณอันทรงพลังได้ปฏิวัติเศรษฐศาสตร์อย่างมากพอๆ กับสาขาวิชาอื่นๆ ที่ต้องอาศัยการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาล
การเปลี่ยนแปลงประการที่ 2 ซึ่งมีความสำคัญน้อยกว่าแต่น่าสนใจกว่าสำหรับผู้อ่านทั่วไป คือความเต็มใจของนักเศรษฐศาสตร์ในการสำรวจและยืมแนวทางอื่นๆ ในการทำความเข้าใจพฤติกรรมของมนุษย์ นักเศรษฐศาสตร์กำลังค้นหาจิตวิทยา ชีววิทยา และแม้แต่สัตววิทยา การทดลองกับลิงคาปูชินแนะนำว่าสมมติฐานแบบนีโอคลาสสิกทั่วไปเกี่ยวกับผลกระทบของราคาต่อความต้องการมีผลใช้แม้กระทั่งในส่วนของอาณาจักรสัตว์ Coyle รายงาน ให้โทเค็นลิงเพื่อ ‘ซื้อ’ องุ่นหรือเยลลี่ และ ‘ราคา’ ขององุ่นที่ตกต่ำลงจะทำให้พวกเขาซื้อเยลลี่น้อยลงและผลไม้มากขึ้น
ข้อจำกัดประการหนึ่งของแนวทางสหสาขาวิชาชีพดังกล่าวคือ สังคมวิทยาและจิตวิทยามักใช้แนวทางการคิดเลขอย่างเข้มงวดน้อยกว่าในโลก โดยอาศัยคุณสมบัติเช่น ‘วัฒนธรรม’ ที่หาปริมาณได้ยาก นักเศรษฐศาสตร์เริ่มวัดผลได้ดีขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ยังรู้สึกว่าสิ่งที่วัดไม่ได้นั้นไม่มีอยู่จริง แต่สิ่งที่สามารถวัดผลได้และพิจารณาผ่านเลนส์ทางเศรษฐศาสตร์อันเป็นเอกลักษณ์ เผยให้เห็นมุมมองที่น่าสนใจมากขึ้นในโลกนี้ หนังสือเช่น Freakonomics โดย Steven Levitt และ Stephen Dubner หรือคอลัมน์ ‘Undercover Economist’ ของ Tim Harford ใน Financial Times นำการปฏิวัติเครื่องมือและมุมมองที่เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจมารวมกัน
อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งเหล่านี้ไม่ใช่ความสำเร็จที่น่าประทับใจที่สุดของหนังสือ สิ่งที่ดีที่สุดเกี่ยวกับมันคือการทำแผนที่อย่างคล่องแคล่วของการพัฒนาทางความคิดทางเศรษฐกิจ คอยล์อธิบายภูมิศาสตร์ทางปัญญาในเรื่องของเธอได้อย่างยอดเยี่ยม ดังนั้น ใครก็ตามที่ต้องการเข้าใจว่าแนวคิดใหญ่ๆ ของครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาเข้ากันได้อย่างไร และสิ่งพิมพ์ของนักเศรษฐศาสตร์ฉบับใดที่เป็นกุญแจสำคัญในการทำให้เกิดข้อโต้แย้งเฉพาะ ไม่สามารถทำได้ดีไปกว่าการอ่านหนังสือเล่มนี้ สำหรับนักเรียนที่สงสัยว่าจะเรียนวิชานี้หรือไม่ นี่คือการแนะนำที่สมบูรณ์แบบที่สุด แม้ว่าการทดสอบพื้นฐานสำหรับนักเศรษฐศาสตร์ที่อยากจะเป็นอาจเป็นเรื่องง่ายมาก: คุณต้องการไปที่เคาน์เตอร์อาหารกลางวันเพื่อ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
